Der Produktionszyklus von Latex

Woher kommt Latex?

Latex ist ein Naturprodukt, das wir vom Kautschukbaum, dem Hevea Brasiliensis, in flüssiger Form gewinnen. Eine Flüssigkeit von klebriger und elastischer Konsistenz, die die Hevea hauptsächlich zum Schutz vor Insekten produziert. Überschüssiger Latex tritt als Harz aus dem Stamm der Pflanze aus. Nicht nur die Seringueira Hevea Brasiliensis produziert die kostbare Flüssigkeit, sondern eine ganze Pflanzenfamilie, die 14 % der gesamten tropischen Pflanzenarten ausmacht. Für diese Pflanzenorganismen stellt flüssiger Latex eine wichtige Schutzquelle gegen Tiere dar, insbesondere gegen Pflanzenfresser und Insekten. Latex wirkt tatsächlich abschreckend auf Tiere, die sich von der Pflanze ernähren. Einige Insekten haben jedoch in diesem Überlebenskampf eine zusätzliche Fähigkeit entwickelt: Sie durchtrennen die pflanzlichen "Arterien", die den Latex transportieren (ähnlich wie es der Mensch bei der Entnahme tut). Indem sie dies vor dem Fressen tun, sichern sie sich eine saubere Mahlzeit. Die meisten Insekten, die versuchen, sich von diesen Pflanzen zu ernähren, bleiben jedoch stecken oder schaffen es gar nicht erst, sich zu ernähren, da sie den Latex als ungenießbar empfinden.

Andere Pflanzen, die Latex produzieren

In der Natur ist Latex jedoch auch außerhalb tropischer Arten verbreitet. Es wird geschätzt, dass Latex in der Abteilung der Angiospermen (die am weitesten entwickelten Pflanzen, die Samen produzieren) in 10 % aller Arten vorkommt. Es handelt sich um eine Flüssigkeit, die aus Wasser in Verbindung mit einer Reihe verschiedener Substanzen wie Proteinen, Enzymen, Stärken, Zuckern, Harzen, Gummi, Ölen, Alkaloiden und Tanninen besteht. Diese Emulsion ändert ihren Zustand und wird gelartig, wenn sie der Luft ausgesetzt wird.
Weiß, gelb, orange oder rot – flüssiger Latex kann viele Farbtöne annehmen: Viel hängt von der spezifischen Sorte der Pflanze ab, aus der er stammt, aber die überwiegende Mehrheit ist weiß.

Das Mikrogitter und die Gitterstruktur

Das Mikrogitter hat nichts mit Hevea Brasiliensis zu tun. Es handelt sich um ein metallisches Material, das leichteste Metall der Welt – hundertmal leichter als Styropor. Trotz seines Gewichts besitzt es eine unglaubliche Widerstandsfähigkeit und wurde gerade deshalb mit Naturkautschuk verglichen. Es wird zum Beispiel in der Luft- und Raumfahrt eingesetzt: um Fahrzeuge zu produzieren und zu bauen, die, obwohl sie mit Treibstoff betrieben werden, an Leichtigkeit gewinnen und so erhebliche wirtschaftliche Einsparungen in Bezug auf die Struktur ermöglichen.
Darüber hinaus gibt es auch die sogenannte Gitterstruktur (lattice structure), eine geordnete Gitterstruktur von Punkten, die sich zu einem Kristall anordnen, die nichts mit Hevea zu tun hat. Ultraleichte Metallgitter haben eine geringe Dichte, die gerade durch die metallische Schaumstruktur mit vielen Poren gegeben ist.

Die Extraktion von flüssigem Latex

Die Hevea Brasiliensis ist eine Pflanze, die bis zu dreißig Meter hoch werden kann. Man erkennt sie an ihrem typischen dreilappigen Blatt. Der geografische Ursprung des Hevea Brasiliensis-Baumes liegt im Amazonas-Regenwald. Ursprünglich blühte daher die mit der Gewinnung verbundene Wirtschaft in den strategisch günstig gelegenen brasilianischen Städten auf.
Weitläufig als Gummibaum bekannt, erreicht die Hevea in ihrer strauchartigen, kleineren Variante immer noch eine Höhe von zwei Metern. Manche nutzen sie als Zimmerpflanze, aber sie benötigt Platz und viel Licht.
Um Latex zu gewinnen, müssen zunächst die Bäume im richtigen Reifestadium ausgewählt und dann die Rinde eingeschnitten werden. Dies geschieht mit einer speziellen Technik, die die Pflanze nicht schädigt, sodass sie mindestens dreißig Jahre lang hunderte Male genutzt werden kann.
Dies ist im Großen und Ganzen der Lebenszyklus des Kautschukbaums:

während der ersten fünf bis sechs Lebensjahre wächst die Pflanze, es findet keine Extraktion statt;

ab dem 6. Jahr beginnt die Extraktion;

die Produktionsspitze wird etwa im 12. Lebensjahr erreicht;

die Bäume produzieren Latex bis etwa zum 30. Lebensjahr:

Diese Essenz ist sehr produktiv: Von jeder Pflanze können jährlich etwa drei Kilogramm geerntet werden.
Sobald der flüssige Latex aus der Pflanze austritt, wird er in einem Behälter gesammelt, der am Stammfuß platziert ist. Dies ist eine optimale Position – die milchige Flüssigkeit tropft langsam und unaufhaltsam den Stamm hinab und tritt in reichlicher Menge aus den dort angebrachten Löchern aus.

Die Eigenschaften von Naturlatex und seine Verwendung

Die Eigenschaften eines hervorragenden Latexes zeigen sich von Anfang an. Wenn er aus dem Stamm der Hevea sprudelt, bemerkt man die typisch klebrige und elastische, aber gleichzeitig weiche Konsistenz dieses Materials.
Latex wird als natürlich bezeichnet, weil er über natürliche Eigenschaften verfügt, die für den Menschen äußerst nützlich sind. Es handelt sich um eine antibakterielle, schimmelhemmende und fungizide Substanz. Dies macht ihn weit verbreitet in der Herstellung zahlreicher Hygieneprodukte.
Doch bei der Wahl der Verwendung dieses Materials darf man seine Elastizität nicht außer Acht lassen. Man kann es auf verschiedene Weisen verformen, dehnen und strecken, Druck ausüben. In jedem Fall nimmt Latex immer wieder seine ursprüngliche Form an. Deshalb ist es auch langlebig – weil es seine Eigenschaften über die Zeit hinweg unverändert bewahren kann, auch bei intensivem Gebrauch.
In diesem Fall kann man wirklich von Nachhaltigkeit sprechen. Es handelt sich nicht nur um ein Material natürlichen Ursprungs, sondern auch um ein Element, dem bei der Verarbeitung keine chemischen Bestandteile zugesetzt werden müssen. Bestandteile, die dann im Endprodukt verbleiben, giftig sind und die Umwelt verschmutzen können. Schließlich, als Siegel seiner Nachhaltigkeit, kann Latex recycelt werden.
Gerade diese Eigenschaften machen es nützlich für die Herstellung von alltäglichen Hygieneprodukten wie Kompressionsbinden, Tourniquets, Kathetern und Handschuhen. Dasselbe gilt für Produkte für Babys, von Spielzeug bis zu Windeln.
Abgesehen von Hygieneartikeln ist Latex überall. Es ist in Kleidung sowie in Kaugummi enthalten. Es gibt auch flüssiges Latex, das für Bodypainting verwendet werden kann. Aber das Latexprodukt schlechthin, das jeder kennt, sind Matratzen und Kissen.

Naturlatex und Synthetiklatex

Es gibt nur eine Art von Latex. Der Naturkautschuk, der einzige und am meisten geschätzte, da er eine bessere Qualität garantiert.
Synthetischer Latex sieht ästhetisch völlig identisch aus, ist aber im Wesentlichen anders und weist nicht die gesunden Eigenschaften des Naturprodukts auf.
Heutzutage bietet der Markt wirklich alles, Hybridprodukte, die organischen Latex mit anderen Substanzen mischen, um ihn zu modifizieren, um ihn zu "strecken". Man kann mit seiner Zusammensetzung spielen, um eine geeignetere Konsistenz für das gewünschte Ergebnis zu erzielen. Die Verwendung eines nicht natürlichen Produkts, auch nur prozentual, ist ein klares Zeichen für wirtschaftliche Einsparungen. Alle synthetischen Varianten von Latexmatratzen, die als antiallergisch angepriesen werden, garantieren nicht die Gesundheit und Unterstützung des 100% natürlichen Produkts.

Was ist Latexschaum?

Wenn es um Matratzenlatex geht, stößt man auf den Begriff Latexschaum: aber was genau ist das?
Der Bezug hat nicht direkt mit dem natürlichen oder nicht natürlichen Ursprung des Kautschuks zu tun, da es Latexschaum aus organischem Latex und solchen aus synthetischem Latex gibt. Diese Terminologie bezieht sich stattdessen auf die Verarbeitungsmethode. Um den Latex "schaumig" zu machen, wird vor dem Backen Luft hinzugefügt. Dieses Verfahren macht das Material viel weicher, wodurch sich im Inneren Blasen bilden. Nach dieser Klarstellung wird deutlich, dass es zwischen Latexschaum und Latex wirklich kaum einen Unterschied gibt, es ist nur die Luft auf Rohmaterialebene. Auf Ebene des Endprodukts gibt es einen Unterschied: Wenn sie komprimiert werden, verhalten sie sich unterschiedlich, und deshalb haben sie einen unterschiedlichen Einfluss auf die Körperunterstützung.

Das Management des Latexkreislaufs zwischen Matratzen und Kleidung

Unter den verschiedenen Anwendungsmöglichkeiten wollen wir kurz den Bekleidungsbereich beleuchten. Man kann Latexplatten oder Latexrollen meterweise kaufen, aber wozu dienen sie? Da es sich um ein so vielseitiges Material handelt, wird es verwendet, um Kleidungsstücke selbst herzustellen, ohne eine Nähmaschine zu benutzen. Es genügt, einfach einen Latexkleber zu verwenden, um die Kleidung zu bearbeiten, oder lösungsmittelhaltige Latexklebstoffe. Die einzige Vorsichtsmaßnahme ist, es nicht zu stark dem Licht auszusetzen, und wenn die Kleidung nicht getragen wird, sollte sie in völliger Dunkelheit aufbewahrt werden. Zum Waschen von Latexkleidung muss man sie von Hand mit etwas lauwarmem Wasser und wenig speziellem Waschmittel reinigen und dann reichlich an der Luft trocknen lassen.
Was die Matratze betrifft, hängt alles vom Reinheitsgrad und der Atmungsaktivität des Bezugs ab. In jedem Fall ist es ratsam, den Bezug mindestens einmal im Monat zu öffnen, um die Matratze an der Luft zu lüften und eventuelle Feuchtigkeit verdunsten zu lassen. Um eine Naturlatexmatratze zu reinigen, muss man sie nicht direkt nass machen, sondern es genügt, sie mit einem leicht angefeuchteten Tuch und einer Prise Natron abzuwischen. Anschließend lässt man sie mindestens einen halben Tag trocknen.
Sobald der Lebenszyklus des Kleidungsstücks, der Matratze oder eines anderen Latexobjekts beendet ist, muss es entsorgt werden. Handelt es sich um Latex organischen Ursprungs, wie bei Kipli-Produkten, ist die Entsorgung einfach, da Naturlatex biologisch abbaubar ist und somit kompostiert werden kann.
Handelt es sich hingegen um synthetischen Latex, müssen Sie die Matratze gemäß dem Verfahren zur Entsorgung von Sperrmüll entsorgen.